Vaya si es caprichoso el béisbol, deporte de héroes efímeros y resurrecciones repentinas. Un día te encumbran como al mejor cerrador del Caribe, al siguiente te mandan a la banca con la velocidad de un sinker mal lanzado. Y es que en este juego, donde la memoria es tan frágil como un bate de madera contra una recta de 100 millas, Arnaldo Hernández parece haber encontrado la fórmula para domar a la inconsistencia.
Recordemos su paso por los Tiburones de La Guaira bajo la batuta de Ozzie Guillén. Allí, el derecho de San Félix, era el amo y señor del noveno inning. Junto a Silvino Bracho y Anthony Vizcaya, formaban un tridente de relevistas que hacía temblar a los bateadores rivales. Parecía que Arnaldo Hernández había encontrado su lugar en el mundo, con la confianza de un pistolero que nunca falla.
Pero llegó la temporada regular del 2024 y, como si le hubieran echado un mal de ojo, el cerrojo guairista se oxidó. Los indiscutibles y las bases por bolas se convirtieron en su pan de cada día, transformando cada salida en un paseo por la cuerda floja. Solo dos juegos salvados y dos rescates perdidos. ¿Qué había pasado con aquel Arnaldo Hernández que dominaba la lomita sin mayores sobresaltos.
Ahora, con los Cardenales de Lara, el panorama es distinto. En pleno Round Robin, Arnaldo ha vuelto a mostrar su velocidad e inteligencia al lanzar. Tres salvados, tres victorias aseguradas para los pájaros rojos.
Dicen que un buen cerrador no es aquel que nunca se mete en problemas, sino el que sabe salir de ellos. Y vaya si Arnaldo Hernández lo ha demostrado.
Claro, aún está lejos de las 36 salvamentos del «Kid» Rodríguez en postemporada, una marca que parece grabada en piedra. Pero con 28 años y apenas tres postemporadas en su haber, tiene tiempo de sobra para seguir escalando posiciones en el club destacado de los cerradores de la LVBP. Quizás algún día, cuando los jóvenes lanzadores busquen inspiración en las leyendas del béisbol, recordarán a ese tal Arnaldo Hernández, el cerrojo de San Félix que supo domar a las fieras del noveno inning.
